L’épopée hydroélectrique de l’électricité de France

" Le premier de ces grands projets de barrages, c’est Tignes. Tignes a l’honneur d’être connu du grand public, aujourd’hui encore. Roselend a beau être bien plus audacieux, sans doute plus beau, nettement plus puissant, Roselend n’est pas connu. Monteynard l’est par les véliplanchistes grenoblois, le Mont-Cenis par une aristocratie de pêcheurs à la ligne, mais Tignes est universellement familier parce qu’on a noyé le village de Tignes ! Pour un peu, dans l’imagerie collective, on se représenterait d’affreux fonctionnaires de l’époque, sanguinaires ou insensibles, en train, soudain, de chasser sous les þots des milliers de gens qui vivaient paisiblement en chantant et en dansant au fond de leur vallée où gazouillait un ruisseau mélodieux !
Tignes, ce n’était assurément pas cela du tout. Tignes, c’était d’abord 230 millions de m3 stockés à 1800m d’altitude, et si on avait demandé à l’époque par referendum aux français s’il fallait ou non se résoudre à déplacer une centaine de foyers, noyer 100 hectares de riches prairies et même noyer le cimetière et son église, pour stocker 230 millions de kWh, il n’y a aucun doute que que plus de 90% des français auraient répondu oui sans hésitation.(...)

Les Tignard étaient dans leur genre à la fois encore au Moyen-Âge, vivant en circuit fermé, et en même temps aristocrates de la montagne, souvent colporteurs à travers les monts, puis commissionnaires à l’Hôtel Drouot, ou chasseurs-braconniers, voire, dit-on, contrebandiers. Ils résistèrent, même en sachant la cause sans espoir, et ce sont les CRS qui durent évacuer les derniers opposants À Tignes, on s’est résigné, mais on n’a pas admis. "

" On l’a vu, l’essentiel de l’activité agricole de Tignes pouvait être maintenu. Mais il s’agissait de proÞter intelligemment du bouleversement incontestable que le projet apportait pour orienter le futur Tignes vers une activité nouvelle qui se pratiquait déjà assez " artisanalement ", mais que certains disaient pleine d’avenir : le ski. La station de Val d’Isère avait déjà un développement qui paraîtrait aujourd’hui ridicule, mais qu’on estimait à l’époque considérable.
Pourquoi ne pas créer à 2100 m d’altitude, dans un site grandiose, une nouvelle station reliée à Val d’Isère ? On créerait ainsi des emplois locaux qui compenseraient largement ceux perdus du fait de 100 ou 150 hectares de pâtures et de forêts noyés. L’EDF promit de céder gratuitement à la commune tous les bâtiments construits pour le chantier - en particulier ceux qui logeaint les cadres et les ingénieurs - pour en faire des hôtels ou des hébergements divers. Ce qu’il advint. "

Pierre Gérard,
L’épopée hydroélectrique de l’électricité de France